Het Griekse woord monasterion kwamen laat het Latijn als MONASTERIUM , wat resulteerde in onze taal in het klooster. Dit is de naam van de reeks constructies waar de monniken op een gemeenschappelijke manier naast elkaar bestaan.
Kloosters zijn gebouwen die lang geleden aan de rand van steden stonden. Oorspronkelijk verwees de term naar de woning van een enkele monnik, aangezien de eerste christelijke religieuzen van dit type kluizenaars waren.
Naarmate de jaren verstreken, begonnen de monniken samen te komen en hun leven en geloof in de gemeenschap te delen. Zo ontstonden de kloosters en kloosters.
Degenen die in het klooster wonen, moeten de normen respecteren die worden opgelegd door de religieuze orde waartoe ze behoren. De regels omvatten over het algemeen kuisheid en het achterlaten van persoonlijke bezittingen.
Binnen dit kader vallen de zogenaamde monastieke regels, die moeten worden gerespecteerd door onder meer monastieke, conventuele of bedelorden, dat wil zeggen dat het zowel het leven van monniken in kloosters als dat van broeders in kloosters omvat. Hoewel ze verschillen in verschillende aspecten, zoals de mate van sluiting (het verbod om het gebouw te verlaten), zijn ze meestal van toepassing op de reguliere geestelijkheid en het godgewijde leven.
Een van de bekendste normen op dit gebied is te vinden in de zogenaamde Regel van Sint-Augustinus, door hem opgesteld in de 4e eeuw met als doel het leven te organiseren binnen het Tagaste-klooster, dat hij zelf had opgericht in het noorden van het continent. Afrikaanse. Het is de moeite waard te vermelden dat de term in het enkelvoud staat, omdat het, wanneer het om de religieuze sfeer gaat, de betekenis krijgt van ' regulering'.
De Regel van Sint-Augustinus is op drie verschillende tijdstippen geschreven en bevat normen voor canonieke uren, morele kwesties binnen het klooster en de verplichtingen van zijn leden. Het werd geadopteerd door verschillende kloosters in Afrika, buiten die van Tagaste, en een paar eeuwen later werd het uitgebreid tot administratieve ordes zoals de Servieten, de Mercedariërs, de Dominicanen, de Augustijnen en de Premonstratenzers.
Een andere belangrijke regel voor het leven in het klooster is die van Sint-Basilius, die ook dateert uit de 4e eeuw en wordt toegeschreven aan Basilius de Grote. Het is een gids die zelfs vandaag de dag de katholieke kerk gebruikt om het leven te besturen in verschillende ordes en gemeenten, die bekend staan als Basilian. Deze voorschriften werden een eeuw later verzameld en het duurde tot 800 voordat de monnik en abt Saint Theodore van Studion ze hun definitieve vorm gaven.
Hoewel kloosters worden geassocieerd met het christendom, zijn er ook boeddhistische kloosters, de hindoeïstische kloosters en andere religies. Afgezien van hun verschillen, komen in al deze huizen degenen die hun leven willen toewijden aan God of aan de spirituele gemeente samen.
In het geval van christelijke kloosters is de kerk het belangrijkste gebouw in het klooster. Ze hebben ook andere omgevingen en ruimtes zoals het klooster, de bibliotheek, de eetkamer en de slaapkamers.
Een van de bekendste kloosters is het El Escorial-klooster, dat deel uitmaakt van het werelderfgoed dat wordt beschermd door Unesco. Het werd gebouwd in de 16e eeuw in San Lorenzo de El Escorial (Spanje) en omvat, naast het klooster zelf, onder meer een koninklijk paleis, een school en een pantheon.