Mensen leven in de samenleving. Dit concept, dat afkomstig is van de Latijnse societas, wordt gebruikt om de groep te noemen die wordt gevormd door die mensen die een territorium, een cultuur, enz. Delen. Binnen een samenleving is het mogelijk om verschillende symbolische indelingen op te merken, die individuen in lagen of klassen scheiden.
De notie van bourgeoisie wordt gebruikt om een van deze sociale lagen te noemen: meer specifiek die gevormd door de subjecten die een van de bovenste en middelste lagen bezetten. Daarom kan worden gezegd dat de bourgeoisie mensen uit de hogere middenklasse zijn.
De term wordt meestal gebruikt om de sociale laag te noemen die in de middeleeuwen de mensen vormde die een feodale heer niet gehoorzaamden. De onderdanen die zelf of de kooplieden handwerk produceerden, waren daarom de leden van de bourgeoisie van die tijd, die lager stonden dan degenen die het feodalisme uitoefenden, maar boven de lijfeigenen.
In het verlengde hiervan kan worden gezegd dat het idee van de bourgeoisie werd geboren om de sociale klasse te noemen die niet bevoorrecht was (aangezien ze niet bestond uit religieuzen of edelen) en die geen van beide behoorde tot de boerenwereld.
De bourgeoisie was de sleutel tot de val van het oude regime en de oprichting van het kapitalisme. Deze groeiende sociale klasse had een andere organisatie nodig dan de staat, die haar belangen zou verdedigen en niet de belangen van de traditioneel bevoorrechte sectoren.
Tot de waarden die historisch door de bourgeoisie worden verdedigd, behoren het recht op privébezit, de verdeling van de staatsmacht en de bevordering van mogelijkheden voor sociale vooruitgang.
Momenteel is het concept van de bourgeoisie diffuser en zijn de leden moeilijker expliciet te maken dan in de middeleeuwen. In het algemeen wordt een lid van de middenklasse geclassificeerd als bourgeois wiens politieke positie liberalisme (vooral op economisch gebied) combineert met conservatieve nuances (aangezien hij zich gewoonlijk verzet tegen de verovering van rechten door de lagere klassen om niet toe te geven eigen voordelen).
De verdedigers van de Verlichting beweerden dat onwetendheid, tirannie en bijgeloof konden worden bestreden met behulp van de rede. Deze beweging, waardoor de 18e eeuw bekend werd als het tijdperk van de verlichting, was erg belangrijk voor de economie, de politiek en de samenleving in het algemeen. De waarden en belangen die met de bourgeoisie worden geïdentificeerd, werden geprofiteerd van de Verlichting, zoals het geval was met encyclopedie.
Encyclopedie was een pedagogische en filosofische beweging die werd gesteund door de editie van een Franse encyclopedie in het midden van de 18e eeuw, geregisseerd door Jean d'Alembert en Denis Diderot. Het bevatte wetenschappelijke inhoud en afbeeldingen en had de volgende doelen:
* samenwerken met de economische en sociale ontwikkeling door kennisverspreiding;
* bevorderen van democratische en republikeinse ideeën;
* onthul de ondeugden van de huidige bestelling;
* beëindig tirannie, bijgeloof en onwetendheid;
* herstel van de natuurlijke vrijheid van de mens;
* Toon ideeën die dienen om absolutisme en feodalisme te bestrijden.
De revolutionaire slogan Vrijheid, gelijkheid, broederschap , zo gehoord bij het bestuderen van de bourgeoisie, vat de concepten samen die een bijzondere betekenis kregen, mede dankzij de bijdragen van de twee zojuist blootgestelde bewegingen, de Verlichting en het encyclopedisme; sommigen van hen zijn werk, vooruitgang, vrijheid, gelijkheid, geluk, innovatie en het individu.