Ballotage is een term die is afgeleid van het Franse woord ballottage . Het begrip verwijst naar de tweede stemming die plaatsvindt in bepaalde kiesstelsels, waarin kiezers moeten kiezen tussen de twee kandidaten die in de eerste ronde de meeste stemmen hebben gekregen. Het stembiljet is een verkiezingsinstelling die onder de Franse wet valt, zowel in haar constitutionele als in electorale takken.
Ook wel een tweede ronde genoemd, vindt de stemming plaats wanneer geen van de kandidaten voor een openbaar ambt het vereiste minimumaantal stemmen of het door de kieswet vereiste verschil met hun tegenstanders bereikt. Op deze manier gaan de twee meest gestemde naar deze tweede verkiezingsronde, terwijl de andere kandidaten niet langer deel uitmaken van het proces. Burgers kunnen daarom alleen kiezen tussen de twee meest gestemde kandidaten in het vorige geval.
Als een merkwaardig feit moeten we erop wijzen dat de oorspronkelijke term in de Franse taal, ballottage , is afgeleid van een werkwoord dat kan worden vertaald als "stemmen met ballen" ( ballotter ).
Stel dat een kandidaat voor het presidentschap in land X in de eerste verkiezingsronde moet worden uitgeroepen tot 50% of meer van de stemmen. Wanneer de verkiezingen worden gehouden, oogst de kandidaat van de Democratische Partij 46% van de stemmen, gevolgd door vertegenwoordigers van de Liberale Partij (39%), de Conservatieve Partij (6%) en de Revolutionaire Partij (4%), naast 5 % van de stemmen blanco. Volgens de wetgeving vindt na deze eerste ronde een stemming plaats onder de kandidaten van deDemocratische Partij en de Liberale Partij. In de stemming is de kandidaat van de Democratische Partij verzamelt 70% van de stemmen, terwijl de kandidaat van de Liberale Partij bereikt 30%. Op deze manier wordt de kandidaat van de Democratische Partij de president.
Een voorbeeld van stemmingen vond plaats bij de presidentsverkiezingen in Argentinië in 2015. In dit land moesten kiezers bij een stemming kiezen tussen Mauricio Macri en Daniel Scioli. Het resultaat was in het voordeel van Macri met iets meer dan 51% van de stemmen.
Wat betreft de geschiedenis van de tweede verkiezingsronde, kunnen we zeggen dat deze ontstond in het midden van de negentiende eeuw, meer bepaald in 1852 toen Napoleon III het Tweede Franse Rijk vestigde. Vanaf dat moment werd het toegepast in de derde Republiek en - met bijzondere kracht - in de vijfde Republiek (in 1958) door middel van de Franse grondwet.
Er zijn verschillende soorten stembiljetten te onderscheiden, waarvan de volgende drie opvallen:
* Geen barrière: alleen de kandidaten die de meeste stemmen hebben gekregen, worden in aanmerking genomen en de winnaar wordt in een tweede ronde met gewone meerderheid beslist. Een voorbeeld in Frankrijk vond plaats tijdens de ambtsperiode van De Gaulle voor de verkiezingen voor de Assemblee;
* met een eenvoudig toegangsmechanisme: wanneer geen van beide kandidaten een resultaat behaalt dat hoger is dan 50% (dit wordt een absolute meerderheid genoemd ), vindt de stemming plaats tussen de twee die de meeste stemmen hebben ontvangen. Deze regel is te zien in de meeste Latijns-Amerikaanse landen die de tweede ronde van verkiezingen toepassen;
* Met een samengesteld toegangsmechanisme: om de stemming te laten plaatsvinden, moet aan bepaalde vereisten worden voldaan. Naast het overschrijden van een bepaald percentage stemmen moet de kandidaat bijvoorbeeld een bepaald aantal punten boven zijn tegenstander hebben.