Platform is een concept met meerdere toepassingen. Over het algemeen is het een basis die zich op een bepaalde hoogte bevindt of die een ondersteuning biedt, fysiek of symbolisch. Het meest gebruikelijke gebruik van de term virtueel is op zijn beurt gekoppeld aan wat er op een schijnbare of gesimuleerde manier is, en niet fysiek.
Nu deze definities duidelijk zijn, kunnen we het concept van virtueel platform invoeren, dat wordt gebruikt op het gebied van technologie. Een virtueel platform is een systeem waarmee verschillende applicaties in dezelfde omgeving kunnen worden uitgevoerd, waardoor gebruikers er via internet toegang toe hebben.
Dit betekent dat de gebruiker zich bij het gebruik van een virtueel platform niet in een specifieke fysieke ruimte mag bevinden, maar alleen een verbinding met het web hoeft te hebben waarmee hij het betreffende platform kan betreden en gebruik kan maken van zijn diensten.
Virtuele platforms worden over het algemeen gebruikt voor onderwijs op afstand en proberen dezelfde leeromstandigheden te simuleren die in een klaslokaal worden vastgelegd. Hoewel elk platform verschillende kenmerken kan hebben, is het gebruikelijk dat ze de interactie van studenten met elkaar en met docenten mogelijk maken. Hiervoor hebben ze verschillende communicatiemiddelen, zoals chat, forums, etc.
Het concept van virtueel platform wordt veel gebruikt bij taalonderwijs op afstand; Mensen uit alle delen van de wereld kunnen hun favoriete talen leren zonder grote economische investeringen te hoeven doen, zonder dat ze uit huis moeten verhuizen en met native docenten (een van de grootste voordelen van dit onderwijssysteem).
De vergunningssystemen worden gebruikt voor het efficiënt beheren van virtuele platforms. De beheerder, meestal de docent of de persoon die verantwoordelijk is voor de training, heeft toegang tot alle informatie die op het platform beschikbaar is; de studenten daarentegen nee.
* De gebruiker moet het instellingsportaal openen en het studieplan kiezen dat het beste past bij zijn behoeften en mogelijkheden. Het is belangrijk op te merken dat er bepaalde technische vereisten zijn om het platform te laten werken; Hoewel het zelden voorkomt dat een leerling niet over de benodigde hoeveelheid geheugen en processorsnelheid beschikt, kan het nodig zijn dat ze een camera of tenminste een microfoon hebben;
* Nadat je het gewenste plan hebt gekozen, zijn de lessen gereserveerd. Dit kan van geval tot geval verschillen, maar meestal worden lessen aangeboden in pakketten van verschillende hoeveelheden, met verleidelijke kortingen, en moet de betaling vooraf worden gedaan. Sommige instellingen bieden een gratis les of een starterspakket met korting aan om hun diensten te testen voordat ze de definitieve beslissing nemen;
* Het virtuele platform biedt niet alleen het voordeel dat u niet hoeft te mobiliseren om er toegang toe te hebben, maar het biedt ook een grote flexibiliteit met betrekking tot lesroosters. Omdat docenten ook niet gedwongen worden hun huis te verlaten, is het mogelijk om buiten kantooruren, ook 's nachts, ploegendiensten te regelen, mits beide partijen daarmee instemmen;
* Klassen kunnen profiteren van technologieën zoals whiteboards om docenten en studenten het gemak te geven om rechtstreeks met hun handen te schrijven, net als op een vel papier. Dit is erg handig bij het leren van talen met een ander schrijfsysteem dan het uwe;
* Door het vastleggen van beeld en geluid kan een omgeving worden gecreëerd die lijkt op die van een traditioneel klaslokaal, waarin studenten een band opbouwen en samenwerken om hun ervaring te verbeteren;
* Na elke les sturen docenten hun leerlingen meestal een samenvatting van de onderwerpen die ze hebben gezien, zodat ze ze gemakkelijk kunnen doornemen.