Het woord advocaat komt van het Latijnse advocātus . Een advocaat is een arts of bevoegd in de rechten die verantwoordelijk is voor de verdediging en de adressen van de bij gerechtelijke of administratieve partijen betrokken partijen. Het kan ook juridisch advies en advies geven.
De beroepsuitoefening van dit beroep vereist in de meeste landen dat de advocaat een staatsvergunning heeft of dat hij is ingeschreven bij een Orde van Advocaten of een gelijkaardige instelling.
Het is belangrijk om te onderstrepen dat er een document is dat de "decaloog van de advocaat" wordt genoemd en dat het een reeks "geboden" is waaraan alle juridische professionals zich strikt moeten houden. Tot die stelregels behoren bijvoorbeeld: houden van je vak, loyaal zijn aan zowel de cliënt als de tegenstander en ook aan de wet zelf, vechten voor gerechtigheid, hard werken, tolereren en geduld hebben.
De advocaat is niet alleen verantwoordelijk voor de verdediging van de belangen van een derde tijdens een proces. Een van de belangrijkste functies is preventief, waarbij het zorgt voor het adviseren van klanten en het opstellen van documenten en contracten op een zodanige manier dat er geen juridische conflicten ontstaan.
De advocaat kan ook een buitengerechtelijke bemiddelaar zijn, om te voorkomen dat een probleem of confrontatie een gerechtelijke procedure wordt.
In het algemeen moeten degenen die voor de rechtbank moeten verschijnen, een advocaat hebben. De advocaat is een garantie voor legitieme verdediging van de persoon die bij het proces betrokken is. Daarom worden de briefs en juridische presentaties geleverd met de handtekening van zowel de cliënt als zijn advocaat.
Burgers die niet over de financiële middelen beschikken om de diensten van een advocaat te betalen, krijgen gratis juridische bijstand: dit zijn officiële advocaten of openbare verdedigers, die afhankelijk zijn van de staat.
Op dezelfde manier, en op een informele manier, is het belangrijk dat we benadrukken dat de uitdrukking advocaat van de duivel wordt gebruikt. Hiermee wordt geprobeerd uit te drukken dat een werknemer van de wet in kwestie in staat is om elke zaak te verdedigen, zelfs waarin hij niet gelooft.
Juist op cinematografisch gebied is er een film getiteld "The Devil's Advocate". Het was in 1997 toen deze film werd uitgebracht, geregisseerd door Taylor Hackford en met in de hoofdrol Robert de Niro en Keanu Reeves, waarin hij wordt verteld als een ambitieuze en zeer succesvolle jonge advocaat die in staat is zijn vrouw aan de kant te zetten, ernstig ziek, zolang haar cliënt, waarvan zij weet dat hij schuldig is aan een ernstig misdrijf, onschuldig wordt verklaard.
Evenzo is er ook de uitdrukking rainfed lawyer die vaak wordt gebruikt om te verwijzen naar een advocaat die niet alleen niet als zodanig oefent, maar ook niet over de nodige vaardigheden en bekwaamheden beschikt om dit te doen.
Opgemerkt moet worden dat de advocaat onderworpen is aan het beroepsgeheim (hij kan de informatie die door zijn cliënt wordt verstrekt niet vrijgeven). Het is uw plicht om te procederen in overeenstemming met de maatschappelijke verantwoordelijkheid die uw rol u oplegt.