Het idee van smakelijkheid wordt gebruikt om te verwijzen naar de kwaliteit van een voedsel dat aangenaam is in de mond. Het kan worden opgevat als het plezier dat de consument ervaart bij het nuttigen van voedsel of drank.
Het is belangrijk op te merken dat smakelijkheid niet geassocieerd is met nutritionele eigenschappen. Het concept verwijst naar de organoleptische kenmerken van het product die het voor iemand meer of minder aantrekkelijk maken: de smaak, het aroma, de textuur, het uiterlijk, enz.
De smakelijkheid hangt daarom grotendeels af van subjectiviteit. Het is meestal gekoppeld aan de eerdere ervaringen van het onderwerp.
De hormonen zijn verantwoordelijk voor het reguleren van de hersenmechanismen waardoor een mens of zoogdier zin krijgt om te eten. In deze groep hormonen komen stoffen voor die de pleziercentra in de hersenen beïnvloeden: op deze manier stimuleren ze het zoeken naar en consumeren van het betreffende voedsel.
Dit maakt smakelijkheid geassocieerd met het functioneren van de bevredigings- en beloningspaden in de hersenen. In sommige gevallen heeft deze kwaliteit invloed op het honger- en dorstgevoel. Dat is de reden waarom veel bewerkte voedingsmiddelen componenten bevatten die bedoeld zijn om hun smakelijkheid te vergroten om hun inname te bevorderen, ongeacht de gevolgen die deze inname in het lichaam veroorzaakt.
De studie van smakelijkheid is ook relevant bij het voeren van vee en huisdieren. Het is de bedoeling dat het voer en de uitgebalanceerde voeding plezier opwekken bij het dier om in de loop van de tijd een duurzame consumptie te bereiken.
Het moderne leven voert ons in alle opzichten steeds verder weg van de natuur, en voedsel is een van de aspecten waarin het kunstmatige karakter van onze gebruiken het meest wordt gewaardeerd. In dit specifieke geval, de voedsel industrie verantwoordelijk kunnen zijn voor het niet in staat om goed gebruik te maken van onze bevoegdheden als het gaat om eten te zijn. Het is niet ongebruikelijk om mensen te vinden die de smaak van fruit of groente niet kunnen omschrijven, vooral als ze hun dieet baseren op producten die worden beschouwd als onderdeel van junkfood of, meer specifiek, hyper smakelijke voedingsmiddelen.
Deze voedingsmiddelen die overmatige smakelijkheid veroorzaken, kunnen worden gedefinieerd als hyperglucide, hypercalorische en hyperlipide. Aan de andere kant bevatten ze smaakversterkers, chemische toevoegingen die hun smaak "versterken" buiten de natuurlijke mogelijkheden van hun ingrediënten. Kortom, onze zintuigen worden overweldigd door het resultaat en kunnen niet stoppen met het consumeren van deze producten, iets wat meestal niet gebeurt bij gezonde voeding.
Hier zijn enkele van de meest voorkomende hyper-smakelijke voedingsmiddelen: donuts , chocolaatjes, industriële koekjes, in chocolade gedoopte palmbomen, wandelstokken, fastfood, snoep, chocolaatjes, chips en energierepen. Kortom, dit zijn niet eens overduidelijk negatieve of schadelijke producten, maar bijna alle producten die uit de industrie komen, vallen in dezelfde categorie, aangezien hun fabrikanten zoeken dat de consument de behoefte voelt om ze te blijven kopen.
De smakelijkheid mag niet overdreven zijn, omdat voedsel een natuurlijke behoefte is om het lichaam van een reeks essentiële voedingsstoffen te voorzien, en om niet bij elke maaltijd een explosie van genot te voelen.