Het woord "gemeenschap" vindt zijn oorsprong in de Latijnse term communitas . Het concept verwijst naar het gemeenschappelijke kenmerk en maakt het daarom mogelijk om verschillende soorten groepen te definiëren: van de individuen die deel uitmaken van een stad, regio of natie; van landen die verbonden zijn door politieke en economische overeenkomsten (zoals de Europese Gemeenschap of Mercosur); of van mensen die verbonden zijn door gemeenschappelijke belangen (zoals in de katholieke gemeenschap).
In Spanje wordt de uitdrukking "Autonome Gemeenschap" gebruikt om een territoriale strook aan te duiden die, binnen de grondwettelijke grondslagen van de Spaanse staat, autonomie heeft op wetgevend niveau en uitvoerende bevoegdheden. Het heeft ook de macht om zijn eigen administratie te voeren via lokale vertegenwoordigers.
Men kan zeggen dat een gemeenschap een groep mensen is die elementen gemeen hebben, zoals taal, gebruiken, geografische locatie, visie op de wereld of waarden, bijvoorbeeld. Binnen een gemeenschap wordt vaak een gemeenschappelijke identiteit gecreëerd door te differentiëren van andere groepen of gemeenschappen.
Een andere definitie van het concept is die van Biology. Het verwijst naar een reeks verschillende soorten die dezelfde habitat delen en waar ze allemaal essentieel zijn voor de balans van het ecosysteem.
Vanuit sociologisch oogpunt vormen bepaalde plaatsen, zoals gevangenissen of kazernes, ook gemeenschappen die kunnen worden beschreven en geanalyseerd. Aan de andere kant kan een bedrijf zich in de wereld van werk ook presenteren als een gemeenschap, aangezien degenen die er deel van uitmaken gemeenschappelijke doelen delen en achter een bedrijfsfilosofie staan.
Dankzij de ontwikkeling van nieuwe technologieën en internet zijn zogenaamde virtuele gemeenschappen ontstaan. Sociale netwerken, forums, instant messaging-systemen en blogs zijn sites waarop dit soort communities kan worden opgericht.
De gemeenschap psychologie, ondertussen, begrijpt dat een gemeenschap gaat om een bepaalde hoeveelheid van de elementen te worden begrepen als zodanig, er is een groep waar de partijen behoren te voelen en hebben een doel gemeen.
Volgens Maritza Montero is een gemeenschap een groep individuen die voortdurend in transformatie en ontwikkeling zijn en die een relatie hebben waarin ze bij elkaar horen, met een sociale identiteit en een gemeenschapsbewustzijn die hen ertoe aanzetten om te geven om de rest van degenen die er deel van uitmaken. van die groep. Deze relaties versterken de eenheid en sociale interactie. Binnen de groep worden problemen en belangen gedeeld en de geest van cohesie en solidariteit is wat ons in staat zal stellen om ze onder ogen te zien en als groep te verbeteren.
Andere specialisten op dit gebied die de term hebben gedefinieerd, zijn Sarason en McMillan en Chavis. Sarasson gelooft dat het gevoel van gemeenschap een verbondenheid en empathie met de ander impliceert, het gevoel deel uit te maken van een geheel; Terwijl McMillan en Chavis dit bevestigen, maar eraan toevoegen dat dit gevoel van verbondenheid alleen kan ontstaan als er een behoefte of een gedeeld geloof is en dat het wordt weerspiegeld in de inspanning die alle aanwezige leden hebben om verenigd te blijven met de groep.
Laten we nu verder gaan met de vier elementen die nodig zijn om een gemeenschap te laten bestaan: lidmaatschap (het verwijst onder meer naar de geschiedenis, symbolen en identiteit van de gemeenschap en de rechten en plichten), invloed (het heeft te maken met het vermogen tot inductie om een bepaalde gezamenlijke actie uit te voeren), integratie (heeft te maken met de bevrediging van alle behoeften van de groep, omvat onder meer populariteit, respect en status) en inzet (waarbij de kennis van de groepsleden en de doelstellingen van allemaal verenigd, het maakt het mogelijk om stevige emotionele banden te creëren en onder allen steun , genegenheid en veiligheid te bieden).In de biologische definitie van de term is er een probleem dat de analyse enigszins ingewikkeld maakt, en dat is dat populaties meestal niet helemaal stabiel zijn, aangezien sommige soorten (veel vogels bijvoorbeeld) nomadisch zijn en constant in beweging zijn. Dit heeft ertoe geleid dat wetenschappers zich afvragen of er echt een concept van gemeenschap was of dat elke soort alleen voor zijn groep zorgde. Deze kwestie wordt nog steeds besproken, maar door enkele kwesties uit te leggen, kunnen we partij kiezen.
Er zijn twee definities van de term, de ene holistisch en de andere individualistisch. De eerste bevestigt dat een gemeenschap als een enorm organisme is en op een homogene manier werkt; In deze definitie zijn alle organismen essentieel om de ontwikkeling van de groep te laten verlopen zoals verwacht en hij voegt eraan toe dat geen enkele populatie individueel kan worden bestudeerd of begrepen, maar gebaseerd op zijn plaats binnen de gemeenschap.
De individualistische opvatting zegt dat gemeenschappen willekeurig worden gevormd en niet eens een bepaalde structuur hebben, om deze reden kan het niet als een geheel worden beschouwd. De kenmerken van elke gemeenschap zijn een gevolg van de som van de acties die door elke populatie worden uitgevoerd, waarbij deze laatste volledig onafhankelijk handelt ten opzichte van de rest van de populaties die in hun ecosysteem leven.