Het Latijnse woord consanguintas kwam in onze taal als bloedverwantschap. Het is een woord dat het resultaat is van de som van verschillende duidelijk afgebakende elementen zoals deze:
-Het voorvoegsel “met”, wat “samen” betekent.
-Het zelfstandig naamwoord “sanguis”, wat synoniem is met “bloed”.
-Het achtervoegsel "-dad", dat wordt gebruikt om "kwaliteit" aan te duiden.
Dit is de naam van de relatie die twee of meer mensen hebben met een naaste voorouder.
Bloedverwantschap is daarom een bloedband tussen individuen. Deze proefpersonen zouden bloed delen omdat ze een gemeenschappelijke voorouder hebben. Er zijn daarentegen andere relaties die geen bloedverwantschap hebben, maar die bij wet tot stand komen. Als een huwelijk een kind adopteert, ontstaat er een ouderrelatie, maar zonder bloedverwantschap: het kind en zijn adoptieouders hebben geen gemeenschappelijke voorouders.
Het is daarom mogelijk om onderscheid te maken tussen verwantschap door bloedverwantschap en verwantschap door verwantschap. Deze begrippen zijn belangrijk op juridisch gebied, omdat ze bepalen hoe de rechten met betrekking tot het gezin tot stand komen.
De mate van bloedverwantschap is vooral belangrijk op de werkplek als het gaat om het kunnen genieten van vergunningen voor de mensen met wie ze worden vastgehouden. Dat wil zeggen, verlof kunnen gebruiken voor geboorte, ziekte, overlijden…
In dit geval worden verschillende soorten graden van bloedverwantschap vastgesteld:
-Eerste graad, waarin de vader, moeder, zoon of dochter wordt gevonden.
-Tweede leerjaar, waar de grootvader, grootmoeder, broer, zus, kleinzoon of kleindochter worden ingelijst.
-Derdegraads. Hierin zijn de oom, de tante, de overgrootvader, de overgrootmoeder, de achterkleinzoon of de achterkleindochter, evenals de neef en het nichtje.
-Vierde klas, waar de oudooms en neven en nichten zijn.
Bij het aanvragen van bepaalde vergunningen moet ook rekening worden gehouden met de mate van affiniteit. In dit geval vallen er twee fundamenteel op:
-De eerste klas, waar zowel de schoonvader en de schoonmoeder als de schoondochter en schoonzoon zijn.
-De tweede graad, waar de zwager en schoonzus worden ingelijst.
Hoewel de wetten van land tot land verschillen, is het gebruikelijk dat de bloedverwantschapsrelatie gelijk wordt gesteld aan de relatie die door adoptie tot stand is gekomen. Een adoptiekind heeft op deze manier dezelfde rechten als een natuurlijk kind. Zo wordt de erfenis gelijkelijk verdeeld over bijvoorbeeld alle kinderen, ongeacht het al dan niet bestaan van bloedverwantschap.
Opgemerkt moet worden dat volgens de generaties die in de stamboom van een persoon staan, verschillende graden van bloedverwantschap kunnen worden herkend. De band tussen een vader en een zoon, om maar één geval te noemen, is van de eerste graad. Bloedverwantschap kan plaatsvinden via een directe lijn (individuen die van elkaar afstammen) of via een onderpand (deze familieleden stammen niet van elkaar af, hoewel ze dezelfde stam delen, zoals broers en zussen).
Het is belangrijk om vast te stellen dat er eeuwenlang vakbonden zijn geweest van paren die de bijzonderheid hadden dat hun leden bloedverwantschap vertoonden. Een situatie die ertoe kan leiden dat hun kinderen een verstandelijke handicap, aangeboren afwijkingen of zeer ernstige erfelijke ziekten hebben.