Het alfabet (of alfabet) is een groep letters die is gestructureerd in een specifieke volgorde die algemeen wordt geaccepteerd in het kader van een taal. Het is een verzameling spellingen die bedoeld zijn om taal weer te geven. In de Spaanse taal, wordt deze groep vernoemd naar de eerste drie letters die omvatten: A, B en C.
De voor de Spaanse taal aangenomen systeem is de Romeinse alfabet, die een biedt het schrijven structuur die dient als een wereldwijde basis, omdat, met bepaalde wijzigingen, het wordt gebruikt in de meeste van de talen gesproken in Amerika, de Europese Unie, het gebied van Sub-Sahara Afrika en de eilanden in de Stille Oceaan.
Volgens taalkundigen vonden de eerste alfabetboeken in het Westen hun oorsprong in het Noord-Semitische alfabet, dat meer dan 3.500 jaar geleden verscheen. Ondanks de naam die het identificeerde, werd het Romeinse alfabet door de Etrusken gebruikt uit Griekse letters. Aanvankelijk had het slechts 21 letters, die in de loop van de tijd werden uitgebreid om te voldoen aan de 26 die we vandaag kennen. Evenzo moet worden gezegd dat de afleiding van het conventionele Romeinse alfabet met grafische variaties zoals Ñ bekend staat als het Latijnse alfabet.
Is het alfabet essentieel om te schrijven?
Door de geschiedenis heen zijn er veel alfabetten geweest die op hun beurt weer tot andere leidden; tegenwoordig zijn er veel en zeer gevarieerde, hoewel sommige veel overeenkomsten met elkaar hebben.
In het oude Griekenland, meer bepaald in 900 voor Christus, de Semitische alfabet, gebruikt door de Feniciërs, werd goedgekeurd en hun lijst van 22 tekens uitgebreid, voor een deel aan te vertegenwoordigen klinkers. Driehonderd jaar later, toen het alfabet al geconsolideerd was (verspreid over een groot deel van de Middellandse Zee), werd het overgenomen door het Romeinse volk, dat het op zijn beurt samenvoegde met het Latijn om een completere variant te creëren. Met de grote veroveringen in deze periode slaagden ze erin om van hun alfabet de basis van alle West-Europese talen te maken.
Arabisch is een ander alfabet dat afstamt van dezelfde oorsprong als de hierboven genoemde; Er wordt aangenomen dat het is ontstaan uit de vierde eeuw van onze jaartelling en dat het niet veel veranderingen heeft ondergaan. Momenteel wordt het gebruikt door alle landen die tot de islamitische wereld behoren, bepaalde landen in Azië, Afrika en Zuid-Europa. Veel dingen lijken op het Hebreeuwse alfabet, omdat het bijna helemaal geen klinkers heeft (behalve drie lange, de rest wordt weergegeven met diakritische tekens).
Met betrekking tot Chinees schrift zou kunnen worden gezegd dat het uniek is omdat het niet bestaat uit een fonetisch of alfabetisch systeem, maar gebaseerd is op ideogrammen (grafische weergave van ideeën of objecten); Met andere woorden, ze missen een alfabet en hebben in plaats daarvan een groot aantal symbolen waarmee ze hun schrijven op een totaal andere manier kunnen weergeven. Op dit punt kunnen we duidelijk maken dat het alfabet niet strikt noodzakelijk is voor de ontwikkeling van het schrijven. Het is slechts een van de meer conventionele manieren; noch de rijkste, noch de belangrijkste.
Andere soorten schrift waarin het alfabet niet wordt gebruikt om een idee uit te drukken, zijn:
* Morse schrijven (ook geïdentificeerd met de Morse codenaam), dat bestaat uit een alternatief gebaseerd op de weergave van cijfers en letters door middel van signalen die met tussenpozen worden uitgezonden. In principe werd gebruikt in telegraaflijnen door middel van kabels en later werd uitgebreid tot radio communicatie;
* Braille, een systeem van lezen en schrijven met aanraking dat speciaal is ontwikkeld ten behoeve van blinden of slechtzienden.