Het proces en de consequentie van stemmen wordt stemmen genoemd. We kunnen zeggen dat deze term waar we het nu over hebben een Latijnse etymologische oorsprong heeft. En het is dat het is afgeleid van het werkwoord "stemmen", dat kan worden vertaald als "geloften afleggen" of "een wens uiten". Destijds wordt aangenomen dat het vooral een religieuze betekenis had, aangezien het "votum" de belofte was die aan de goden werd gedaan om iets concreets te bereiken.
Houd er rekening mee dat stemmen bestaat uit het uiten van een verkiezing. Bij voorbeeld: "De stemming voor de verkiezing van de volgende president van de club vindt morgen om 08:00-6:00" , "De regering belooft een elektronisch stemsysteem te implementeren" , "Het resultaat van de stemming liet ons zeer tevreden" .
Stemmen kunnen van vele soorten zijn, op basis van het soort stemmen dat erin wordt uitgebracht:
-Afhankelijk van het doel kunnen de stemmen bestraffend of nuttig zijn.
-Op basis van de opties die ze bieden, komen we het feit tegen dat de stemmen bijvoorbeeld positief, aftrekbaar, blanco of nul kunnen zijn.
-Afhankelijk van de manier waarop ze worden gemaakt, kunnen de stemmen persoonlijk, per post, per e-mail, op afstand…
Door middel van een stemming kunnen mensen hun steun uitspreken voor een kandidaat, een voorstel of een initiatief. Afhankelijk van de context kan de stemming in het openbaar plaatsvinden (de kiezer kondigt hardop of met een gebaar aan wat zijn wil is) of in het geheim (de stemming is anoniem: niemand weet hoe elk afzonderlijk stemt, de stemmen worden alleen toegevoegd om te weten de resultaten).
Stel dat de raad van bestuur van een bedrijf de opening van een nieuwe vestiging bespreekt. Na een debat tussen de vijf leden wordt er gestemd: op de vraag "Wie is het eens met het project?" , degenen die voor zijn, steken hun hand op om hun stem uit te brengen. Aangezien de uitslag van de stemming vier stemmen voor en één tegen is, is het initiatief goedgekeurd.
Om de president van een natie te kiezen, wordt in een land daarentegen gestemd onder alle inwoners ouder dan 18 jaar. In dit geval is de stemming geheim. Mensen komen alleen een kamer binnen waar stembiljetten of stembiljetten zijn met de namen van de kandidaten, ze moeten kiezen op wie ze willen stemmen en het papier in een envelop stoppen. Vervolgens wordt de envelop in een urn gedaan. Aan het eind van de dag worden de stemmen door het hele land geteld. De stemming markeert de verkiezing van een nieuwe president voor de regio in kwestie.
Hoewel het ons nu misschien ongelooflijk lijkt, hadden vrouwen eeuwenlang niet het recht om deel te nemen aan de stemmen die de politieke leiders van hun land verkozen. Zo werd bijvoorbeeld in Spanje, na vele jaren van strijd door vrouwen als Clara Campoamor, in 1930 vrouwenkiesrecht bereikt.
In een zichzelf respecterend democratisch land wordt bepaald dat de stemmen die door burgers worden uitgebracht uniek, vrij, gelijk, direct en geheim moeten zijn.
Momenteel is er in realityshows op televisie zoals "Big Brother" ook sprake van stemmen. Concreet stemmen de kijkers elke week met hun telefoontjes of mobiele berichten welke deelnemer ze willen worden uitgesloten.