Abigeato is een term waarvan de etymologische wortel wordt gevonden in de Latijnse taal: abigeātus . Het concept wordt gebruikt op het Amerikaanse continent met verwijzing naar de misdaad die bestaat uit het stelen van vee.
Ritselen wordt getypeerd in verschillende wetboeken van strafrecht. De actie omvat de ontvoering van koeien, schapen, paarden of andere dieren die eigendom zijn van een persoon. Deze misdaad komt vaak voor in landen met een ontwikkelde vee-activiteit, aangezien dieren zeer waardevol kunnen zijn.
Ritselen was in de 19e eeuw een moeilijke plaag om te bestrijden. In de loop van de jaren zijn er verschillende beveiligingsmechanismen ingevoerd om de diefstal van vee tot een minimum te beperken. Mexico, Argentinië en Uruguay zijn enkele van de landen die vanwege hun geografische kenmerken en hun economische activiteiten te kampen hebben met veeteelt.
De aanleg van greppels of putten die het moeilijk maken om dieren buiten de grenzen van het veld te verplaatsen, het gebruik van voertuigen om patrouilles uit te voeren en zelfs het gebruik van wapens voor defensieve of afschrikkende doeleinden zijn enkele van de acties die gewoonlijk worden gebruikt om te vechten tegen het ritselende vee. In sommige gevallen wordt DNA-analyse zelfs gebruikt om te bepalen of vlees dat een slachthuis verlaat of een slagerij binnengaat, wordt gestolen.
De persoon die het ritselende vee begaat, wordt gemarkeerd als een rustler. Opgemerkt moet worden dat het ritselen van vee ook wel bekend staat als paardrijden, een term die verwijst naar de diefstal van viervoeters. De cuatrero is daarom degene die het cuatrerismo uitvoert.
Een van de kenmerken van de veeteelt die het eerst naar voren komt, zijn de gebieden die door de dieven zijn gekozen: aangezien het een misdaad is waarbij geweld en het overbrengen van zeer zware dieren moet ingrijpen, is het normaal dat het doel de meer geïsoleerde velden, die minder aan bewaking worden blootgesteld. Vee-rusters hebben bijvoorbeeld de neiging om boerderijen te vermijden die aan de kant van een weg zijn gelegen, omdat degenen waarvan de toegang gecompliceerder is, het minst gecommuniceerd, voor hen handig zijn.
Aan de andere kant is het belangrijk erop te wijzen dat de veejacht niet individueel wordt beoefend, of in ieder geval niet de meest voorkomende; Dit specifieke type diefstal zou bijna onpraktisch zijn voor een enkele persoon, omdat er verschillende stappen te overwinnen zijn en de vereisten om vuile klussen met succes uit te voeren:
* Breng het nodige gereedschap mee: in dit geval hangt alles af van de kenmerken van het pand waarin de dief wil komen en de manier waarop hij heeft besloten de diefstal uit te voeren. Als het land wordt beschermd door een hek, moet het worden gekapt en een gat worden geopend dat groot genoeg is om de dieren te verwijderen of zelfs om met het voertuig naar binnen te gaan;
* kennis en vaardigheid: de veejacht bestaat niet altijd uit het stelen van dieren, maar sommige bendes slachten en verstoppen de dieren ter plaatse, en nemen vervolgens de stukken om ze clandestien te verkopen. Het behoeft geen betoog dat deze misdaad een zeer bijzondere vaardigheid en concentratie vereist, om nauwkeurig te handelen en zonder ook maar één seconde te verspillen;
* Afspraken met lokale autoriteiten: hoe jammer het ook mag lijken, het is bekend dat in veel van deze verhalen de politie samenspeelt met criminelen, en dat is de reden waarom het ritselen van vee zich kan verspreiden ondanks klachten van slachtoffers.