Een bordeel is een gebied waar prostitutie plaatsvindt (de activiteit die bestaat uit het hebben van seksuele relaties tegen betaling). In deze ruimte bieden prostituees hun diensten aan aan mannen die hen willen inhuren.
Bordelen hebben over het algemeen een gemeenschappelijke ruimte, waar klanten iets kunnen drinken en naar de prostituees kunnen kijken, die meestal schaars gekleed zijn. Er zijn ook particuliere sectoren waar sekswerkers en hun klanten, zodra de contractering van de dienst is overeengekomen, zich wenden.
Het bordeel wordt vaak gerund en georganiseerd door een vrouw, bekend als een mevrouw of matrone. De persoon die de leiding heeft over het bordeel kan op zijn beurt onder het bevel van andere mensen staan.
De wetten die de werking van bordelen regelen, zijn afhankelijk van elke stad of land. Bordelen zijn in veel wijken verboden: hun bestaan wordt daarom vaak gemaskeerd achter de façade van bijvoorbeeld een kroeg of een mannenclub.
Soms is het bedrijf van de prostitutie werkt op openbare plaatsen, in het volle licht van de dag zonder dat de mensen buiten de kamer merkt. De gevallen van bars waar de hele dag sekswerkers aanwezig zijn, van 's ochtends tot' s avonds, die wachten om door een potentiële klant te worden gebeld om een afspraak te maken, die meestal plaats in een hotel, om hun diensten aan te bieden in ruil voor geld.
Deze winkels die bestaan voor de exploitatie van een bordeel maar op een andere manier worden getoond, dienen om de omvang van de prostitutie in de steden uit te breiden, omdat het op deze manier mogelijk is om overal en op elk moment seks te verhandelen, los van dit manier met zone- of tijdbeperkingen. Natuurlijk heeft alles zijn prijs, zowel voor klanten als voor prostituees: het normale is dat ze moeten betalen voor het voorrecht om een vaste positie te hebben, en voor hun consumptie gedurende de dag, en dat geïnteresseerden in hun diensten zijn met hogere vergoedingen dan die van de straat.
Het bordeel als symbool spreekt heel slecht over onze soort, maar niet omdat seks iets mis heeft, maar juist het tegenovergestelde: omdat het laat zien dat we niet weten hoe we vrijelijk kunnen genieten van het leven, van relaties, dat we niet eerlijk kunnen zijn tegen onszelf en dat we de voorkeur geven aan een maffia- systeem om aan onze fysiologische behoeften te voldoen dan onze dag tot dag te delen met iemand die ons compleet maakt.
Het is belangrijk om in gedachten te houden dat achter een bordeel meestal verschillende misdrijven plaatsvinden. De zogenaamde mensenhandelnetwerken zetten zich in om vrouwen te ontvoeren en tot prostitutie te dwingen. Deze netwerken hebben bordelen of verkopen slachtoffers aan de eigenaren van dit soort verblijf. Er zijn daarentegen bordelen waar ook drugs worden verkocht of clandestiene casino's opereren.
Als prostitutie wordt beschouwd als een vorm van uitbuiting van vrouwen, zelfs als de activiteit vrijwillig wordt uitgevoerd, zijn alle bordelen plaatsen die de vrouwelijke toestand kleineren.