Het Franse concept van poulaine is in onze taal afgeleid van de term gaiter. Een Gallische term die "pointe-schoen" betekent. Dat is echter op zijn beurt afgeleid van "poulanne", een Pools woord dat kan worden vertaald als "huid". En het is dat, in de periode tussen de twaalfde en vijftiende eeuw, het laatste land was waar de bovengenoemde huid werd verkregen om kousen of beenkappen te maken.
Het begrip verwijst naar een kledingstuk dat een deel van het been bedekt, meestal van de enkel tot de knie.
Leggings vormen daarom een soort kous die de voeten niet bedekt, maar het been beschermt. Ze worden buiten de schoenen en zelfs de broek gebruikt en, afhankelijk van het model, hebben sommige gespen of knopen om vast te maken.
Tegenwoordig worden leggings nog steeds heel vaak gebruikt. In het bijzonder worden ze vaak gebruikt om jonge kinderen aan te kleden, maar ze worden ook gebruikt bij bepaalde sporten waarbij atleten worden blootgesteld aan lage temperaturen. Dit laatste zou bijvoorbeeld het geval zijn bij bergbeklimmers.
Deze atleten dragen beenkappen die voldoen aan een reeks fundamentele vereisten om hen tegen de kou te beschermen en bovendien hen in staat te stellen de activiteit uit te voeren met totale bewegingsvrijheid: -
Ze hebben elastisch rubber aan de bovenkant, zodat ze niet naar beneden vallen en ongemak veroorzaken.
-Ze hebben meestal zelfs zijritsen, die hun plaatsing aanzienlijk vergemakkelijken. Anderen dragen echter klittenband.
-Er zijn twee fundamentele modellen, zodat ze zich aanpassen aan de behoeften van elke bergbeklimmer. Sommige zijn hoog, dat wil zeggen, ze reiken tot net onder de knie en andere reiken alleen tot het midden van het been.
In het verleden, aan de andere kant, zoals in het geval van de 19e eeuw, werden leggings gebruikt als nog een kledingaccessoire dat een vleugje onderscheid gaf. In het bijzonder werd het in die tijd gebruikt door de bourgeoisie.
In de oudheid werden leggings gebruikt door landarbeiders die zich bezighielden met vee of landbouw. Na verloop van tijd begonnen leggings te verschijnen die deel uitmaakten van de uniformen die door het leger werden gebruikt, als aanvulling op de laarzen. Tegenwoordig worden leggings gebruikt in vrijetijdskleding in tijden van lage temperaturen en ook tijdens het beoefenen van bergbeklimmen en andere buitenactiviteiten. Bijvoorbeeld: “Ik heb een nieuwe legging nodig om te dragen op het Festival of Tradition” , “Waarom trek je de legging niet aan? Het sneeuwt en het is erg koud " , " Mijn grootmoeder gaf me een legging om me 's ochtends warm te houden als ik naar school ga " .
Het gebruikelijke is dat de legging is gemaakt van materialen die beschutting bieden en die helpen om warm te blijven. In veel gevallen worden waterdichte materialen ook gebruikt om te voorkomen dat water en vocht het lichaam bereiken.
Leggings kunnen worden geassocieerd met kanen, stukken die deel uitmaakten van het pantser dat door sommige krijgers in het oude Griekenland werd gebruikt. Greaves maakten het mogelijk om de benen te beschermen tegen aanvallen van de tegenstander.