Alvorens volledig in te gaan op de betekenis van de term petrologie, is het noodzakelijk om de etymologische oorsprong ervan vast te stellen. In die zin moeten we zeggen dat het uit het Grieks is afgeleid, aangezien het in die taal uit drie delen bestaat:
-Het zelfstandig naamwoord "petros", dat kan worden vertaald als "steen".
-De naam "logos", wat gelijk staat aan "studie".
-Het achtervoegsel "-ia", dat wordt gebruikt om "actie" of "kwaliteit" aan te duiden.
De petrologie is de discipline die verantwoordelijk is voor het analyseren van de stenen. Het is een afdeling van de geologie, de wetenschap die zich toelegt op het bestuderen van de materie die onze planeet vormt.
De experts in petrologie onderzoeken daarom de eigenschappen van de rotsen en de banden die deze met elkaar onderhouden. Onder zijn interessegebieden zijn de procedures die leiden tot het verschijnen van steenmassa 's en de verschillende chemische en fysische kenmerken van de stenen.
Naast al het bovenstaande kunnen we vaststellen dat petrologie is verdeeld in twee grote takken, zoals de volgende:
-Endogene petrologie, de wetenschap die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van de studie van wat de diepe lagen van de aarde zijn.
-Exogene petrologie, die, zoals de naam aangeeft, de discipline is die tot doel heeft de rotsen te bestuderen en analyseren die nabij het aardoppervlak worden geboren.
In het algemeen werkt petrologie met drie soorten gesteenten. Enerzijds bestudeert het gesteenten die als sedimentair zijn geclassificeerd, namelijk gesteenten die worden geproduceerd uit water, wind en andere agenten van erosie. Er is zelfs een specialiteit van petrologie gericht op deze stenen, die bekend staat als sedimentaire petrologie.
Petrologie analyseert ook metamorfe gesteenten, die ontstonden toen stenen hun structuur wijzigen vanwege de temperatuur en druk die binnen de planeet wordt geregistreerd.
Ten slotte is petrologie gewijd aan het bestuderen van stollingsgesteenten, ontstaan door de lava die wordt verdreven door vulkanen en door het proces dat leidt tot afkoeling van het magma dat zich in het aardoppervlak bevindt.
Petrologie werkt samen met petrografie, een andere afdeling van de geologie die, in dit geval, gespecialiseerd is in het bestuderen van de samenstelling van gesteenten om ze te beschrijven. Petrologie, aan de andere kant, is meer gericht op het genereren van kennis over de geboorte en de aard van stenen.
Zoals we al zeiden, is petrologie geen wetenschap die geïsoleerd is van de rest, maar participeert en actief samenwerkt met vele anderen. Dus als we ons bijvoorbeeld op het gebied van geologische disciplines begeven, ontdekken we dat het nauw verbonden is met sommige, zoals mineralogie, paleontologie, stratigrafie en zelfs geodynamica.
Het mag echter niet over het hoofd worden gezien dat het ook nauwe relaties onderhoudt met andere wetenschappen die niets met geologie te maken hebben. Concreet verwijzen we naar disciplines zoals wiskunde, natuurkunde, scheikunde, ecologie of biologie.