De specialiteit van de geologie die is gewijd aan de beschrijving en analyse van gesteenten, wordt petrografie genoemd. Het is een kennisgebied dat complementair is aan petrologie, waarvan het object van studie enigszins verschilt.
Petrografie is gespecialiseerd in het analyseren van de samenstelling van mineralen, de structuur en het beschrijvende gedeelte van gesteenten. Petrogravure daarentegen is gericht op de oorsprong van gesteenten en de relaties die ze met elkaar ontwikkelen.
Daarom kan worden gezegd dat petrografie en petrologie elkaar aanvullen voor de ontwikkeling van de geologie, de wetenschap die zich toelegt op het bestuderen van de zaken waaruit de aardbol bestaat en het analyseren van de vorm ervan.
Petrografie, kortom, werkt met de verschillende mineralen waaruit gesteenten bestaan. Afhankelijk van de omstandigheden en de staat van de mineralen die ze bevatten, kunnen gesteenten worden geclassificeerd als metamorfisch (ze vinden hun oorsprong in de planeet, worden gewijzigd door temperatuur en druk), sedimentair (ze zijn gemaakt uit de verzameling van verschillende mineralen) of stollingsgesteente (ontstaan uit uitbarstingen en processen die verband houden met magma).
Opgemerkt moet worden dat het concept van petrografie wordt gevormd door twee Griekse termen: petra (wat kan worden vertaald als steen of rots) en graphos (verwijzend naar de beschrijving). Uit de naam van deze specialiteit blijkt duidelijk dat het doel van petrografie is om de rotsen te bestuderen om een volledige beschrijving te ontwikkelen op basis van wetenschappelijke criteria.
De rol van petrografie in de bouwsector
Om de groei van deze industrie en de eerder genoemde impuls die ze eromheen genereert te garanderen, is een technologische infrastructuur nodig om de kwaliteit van het werk en de gebruikte materialen (zoals steen, baksteen, cement, beton en aggregaten), maar ook om de diagnose te stellen van mogelijke storingen die kunnen optreden in de faciliteiten. En dat is waar petrografie om de hoek komt kijken, naast andere wetenschappen.
Op het gebied van constructie is er een combinatie van verschillende disciplines om te profiteren van de kennis die mensen hebben verzameld op gebieden die de groei van deze industrie ten goede kunnen komen. Enerzijds is er de petrografie, een tak van de geologie die zich toelegt op het beschrijven van gesteenten vanuit een wetenschappelijk standpunt en het systematisch classificeren ervan met behulp van een microscoop; Optische mineralogie, de fysica van licht toegepast op het bestuderen van mineralen, is op dit punt ook betrokken.
Het is belangrijk om te benadrukken dat petrografie is gebaseerd op de microscopische studie van de gepolijste oppervlakken van stenen en materialen die zijn ondergedompeld in harsen met bekende brekingsindices die bij blootstelling aan licht kunnen worden geanalyseerd door middel van dunne secties.
Om deze taak uit te voeren, wordt de petrografische microscoop gebruikt, een instrument dat sinds de tweede helft van de 19e eeuw in de geologie wordt gebruikt om de mineralogie en het ontstaan van gesteenten te begrijpen en te analyseren. Microscopie van beton vond zijn oorsprong in het begin van de 20e eeuw, door Isaac Johnson, en werd later beoefend door andere onderzoekers, waaronder RC Mielenz, B. Mather en LS Brown.