De term olie heeft een lange geschiedenis afgelegd totdat het zijn huidige vorm en betekenis bereikte: van het Aramese woord zayta ging het over naar de Arabische term azzayt en daarna werd het geïnterpreteerd als azzáyt . Het concept maakt het volgens de officiële definitie mogelijk om de vloeibare en vette substantie te noemen die wordt verkregen uit de behandeling van verschillende zaden en vruchten, zoals soja, amandelen, kokos of maïs.
De olie kan ook worden verkregen door olijven te persen, afkomstig van sommige dieren (zoals kabeljauw, zeehonden of walvis) en verkregen door bepaalde bitumineuze mineralen of bruinkool, turf en steenkool te distilleren.
Opgemerkt moet worden dat olie ook synoniem is met olie (van de Latijnse term oleum ), hoewel dit woord alleen wordt gebruikt om te verwijzen naar de sacramenten van de katholieke kerk of als onderdeel van de taal van de schilderkunst.
Anderzijds zijn stookoliën geelachtige vloeibare mengsels die ontstaan uit ruwe olie of plantaardige stoffen (in deze gevallen spreken we van biodiesel of biobrandstoffen). Deze oliën kunnen worden gebruikt als oplosmiddel of als brandstof voor motoren, lampen, fornuizen en ovens.
Oliën kunnen op basis van hun kenmerken worden onderverdeeld in maagdelijk en geraffineerd. Oliën van eerste persing worden verkregen door koud persen (onder 27 ° C) waardoor de smaak van het zaad of de vrucht waaruit ze zijn geëxtraheerd behouden blijft, of door middel van centrifugatie met 3200 omwentelingen per minuut en filtratie.
Geraffineerde oliën daarentegen ondergaan een specifiek proces en worden ontgeurd. Hierdoor zien deze oliën er schoon uit, hebben ze een standaard kleur en bieden ze een betere conservering.
In sommige gevallen worden mengsels van vierge en geraffineerde oliën gebruikt om deze laatste smaak te geven.
De impact van olie op het menselijk leven
Het menselijk lichaam is mede afhankelijk van de vetzuren die worden verkregen door het eten van olie, aangezien deze essentieel zijn bij veel biochemische reacties die plaatsvinden in cellen en bij processen zoals de vorming van bindweefsel, de productie van hormonen, de bevordering van vitamines, celgroei en instandhouding van hun organische verbindingen, lipiden genaamd.
Het is bekend dat mensen die niet genoeg koolhydraten eten, de energie die nodig is om hun metabolisme op peil te houden, zoeken in de vet- of lipidenreserve; wanneer dit laatste ontbreekt, wordt als laatste redmiddel om te overleven het spierweefsel zelf verteerd.
Als er geen consumptie van etherische oliën is, is het mogelijk dat misvormingen optreden en het zenuwstelsel en het endocriene systeem atrofiëren, met als gevolg een onbalans op cellulair niveau. Als ons lichaam geen synthese kan maken op basis van essentiële vetzuren, is het resultaat de dood of rachitis. Om deze botziekte te voorkomen, is de hulp van vitamine D of ergocalciferol essentieel, die de botten het calciumion geeft dat het vangt.
Ten slotte is het belangrijk om onderscheid te maken tussen de soorten oliën die gunstig zijn voor de mens en die welke giftig en schadelijk zijn. In de eerste groep vinden we die van vis en zonnebloem, waar een hoger percentage van de zogenaamde omega essentiële vetzuren wordt aangetroffen. Aan de andere kant bevat koolzaadolie, die afkomstig is van de raap, een schadelijk zuur, erucazuur C 22: 1, dat misvormingen bij kinderen en groeistoornissen kan veroorzaken.Veel Chileense producenten gebruikten koolzaadolie lange tijd, totdat verschillende wetenschappelijke studies waarschuwden voor de grote giftigheid ervan; daarna werd het gebruik ervan steeds meer beperkt, totdat het volledig uit de handel werd genomen. Momenteel is het mogelijk om een koolzaadhybride te verkrijgen met een erucazuurgehalte van minder dan 0,2%.