De etymologische wortel van hulst wordt gevonden in aquifolium , een term uit het Latijn. Hulst is een boom die behoort tot de familiegroep Aquifoliaceae en behoort tot de orde van de aquifoliales.
Hulst, waarvan de wetenschappelijke naam Ilex aquifolium is, is meestal ongeveer vijf meter hoog, hoewel er bomen van deze soort met een hoogte van ongeveer twintig meter zijn geregistreerd. Het is een boom met een zeer lange levensduur, die meer dan een eeuw kan leven.
De bladeren van hulst, donkergroenachtige tint, zijn ovaal van vorm en zijn persistent. Als opvallend kenmerk kan worden vermeld dat ze aan de randen doornen vertonen. Hulst heeft ook witte bloemen, dezelfde toon die het hout vertoont (wat erg hard is, maar op zijn beurt flexibel is). De vruchten zijn daarentegen roodachtig.
Hulstbomen zijn te vinden op het Aziatische continent en op het Europese grondgebied. Deze bomen doen het het beste in vochtige omgevingen en koel terrein en kunnen zich nestelen op een hoogte van 2.000 meter.
Enkele van de bekendste soorten hulst zijn de volgende: agrifolio, gevonden in Europa en Azië; Japans, het is gewoonlijk niet meer dan 4 meter hoog en de vruchten hebben een glanzend zwarte kleur; Amerikaans, kan meer dan 9 meter hoog worden en de bladeren hebben een gelige onderkant; Perni, genoemd naar de missionaris Pol Perny, die het ontdekte, heeft ovale rode vruchten en romige bladeren; Carolina-thee, groeit in het noorden van Mexico en het zuiden van de Verenigde Staten, en wordt gebruikt als zuiveringsmiddel.
Omdat het een zeer oude groep soorten is, heeft het enkele van de meest significante recente veranderingen op de planeet ondergaan. Zo werden ze vóór de ijstijden in warme klimaten aangetroffen, maar tegenwoordig worden ze ook in koude omgevingen aangetroffen.
Een van de meest voorkomende toepassingen van hulst is voor versiering. Tijdens kerstdagen wordt het vaak op dezelfde manier gebruikt als maretak om huizen te versieren. Hulstvruchten hebben daarentegen zuiverende eigenschappen voor mensen, terwijl de bladeren diuretisch zijn.
Wat hulsthout betreft, het wordt gebruikt op het gebied van meubelmakerij dankzij de duurzaamheid en het gemak waarmee het kan worden gekleurd. Bovendien werd een alkaloïde, vergelijkbaar met kinine, uit de schors gehaald.
Zoals met de meeste planten, heeft hulst veel gunstige eigenschappen voor onze gezondheid, en daarom maken veel mensen er gebruik van om verschillende aandoeningen te behandelen. Voordat u verder gaat, is het echter erg belangrijk om duidelijk te maken dat de bessen een hoge toxiciteit hebben, zo erg zelfs dat ze de dood kunnen veroorzaken als ze in grote hoeveelheden worden ingenomen.
Laten we eens kijken naar enkele van de voordelen van hulst voor onze gezondheid:
* Het heeft opmerkelijke diuretische eigenschappen, daarom worden de bladeren gebruikt om de afvoer van overtollig vocht in het lichaam te bevorderen, kenmerkend voor ziekten zoals waterzucht, jicht of reuma. Om dit te doen, voegt u gewoon vier eetlepels gehakte gedroogde bladeren toe aan kokend water, kookt u tien minuten verder en drinkt u vervolgens drie kopjes per dag;* Een afkooksel van drie eetlepels gedroogde wortel per liter water is ideaal voor de behandeling van koorts. Over het algemeen wordt dit aanbevolen voor gevallen van griep en bronchitis, naast andere aandoeningen die gepaard gaan met hoge lichaamstemperaturen, en de dosis mag niet hoger zijn dan twee kopjes per dag;
* Zijn bast wordt veel gebruikt voor het reinigen van de darmen, en hiervoor is het voldoende om het gemiddeld twaalf uur koud te macereren;
* werkt als kalmerend middel bij bijvoorbeeld epilepsie en hysterie. Hiervoor wordt een infusie van schors bereid en geconsumeerd in doses die niet groter zijn dan twee glazen per dag.