Een aandeelhouder is een persoon die een of meer aandelen in een bedrijf bezit. Aandeelhouders worden ook vaak investeerders genoemd, omdat het kopen van een aandeel een investering (een kapitaaluitgave) in het bedrijf is.
In die zin is het belangrijk dat we ook duidelijk maken wat een handeling is. We kunnen dus vaststellen dat dit elk van de evenredige delen is waarin het kapitaal van een naamloze vennootschap is verdeeld, of dit nu commercieel of industrieel is.
Om dezelfde reden is een aandeelhouder een kapitalistische partner die betrokken is bij het beheer van het bedrijf. Zijn verantwoordelijkheid en beslissingsbevoegdheid hangt af van het percentage van het kapitaal dat het eraan bijdraagt (meer aandelen, meer stemmen).
Het is ook belangrijk om vast te stellen dat er twee duidelijk te onderscheiden soorten aandeelhouders zijn. Op deze manier vinden we in de eerste plaats de zogenaamde referentieaandeelhouders, diegenen die worden gekenmerkt door het feit dat ze een aanzienlijk aantal aandelen hebben, wat bepaalt en duidelijk maakt dat ze tussenkomen en invloed uitoefenen op wat het is de leiding van het bedrijf zelf.
Ten tweede zijn er de zogenaamde minderheidsaandeelhouders. Zoals hun naam doet vermoeden, hebben ze weinig aandelen en hebben ze daarom geen invloed op de leiding en het management van het bovengenoemde bedrijf. Het kan echter gebeuren dat een "vereniging" van meerdere van dit soort aandeelhouders wordt opgericht en zo een gewicht krijgt dat hen in staat stelt om in dat voornoemd management op te treden.
Opgemerkt moet worden dat een aandeelhouder zowel een natuurlijke persoon als een rechtspersoon kan zijn. Dit betekent dat een groep individuen samen kan komen om een belang in een bedrijf te kopen.
In het geval van naamloze vennootschappen hebben niet alle aandeelhouders bestuurlijke macht. Een bedrijf kan duizenden aandeelhouders hebben, wier belang beperkt is tot het behalen van een financieel rendement in ruil voor investeringen. Deze aandeelhouders kunnen bijvoorbeeld aandelen kopen voor een dollar per aandeel en verwachten dat het bedrijf hen daarover een dividend uitkeert.
Daarom kan een aandeelhouder door het kopen van aandelen in een bedrijf economische rechten of stemrechten verwerven. Onder de economische rechten is er het recht om een dividend te ontvangen op basis van de deelneming, om een percentage van de waarde van het bedrijf te ontvangen in geval van liquidatie en om de aandelen vrij op de markt te verkopen.
Politieke rechten of managementrechten zijn gekoppeld aan stemmen en toegang tot de informatie die nodig is om het bedrijfsbeheer te begrijpen.
Naast al het bovenstaande mogen we niet vergeten dat er verschillende soorten acties zijn. Een van de meest voorkomende zouden dus opzettelijke aandelen zijn, die ook bekend staan als bonusaandelen; bevoorrechte of preferente aandelen, zonder stemrecht, goud of gouden aandeel, nieuw en aflosbaar.
Deelt al diegenen die door beleggers worden verworven op basis van hun behoeften of doelstellingen en die hen, als gevolg van hun bestaansreden, in staat zullen stellen bepaalde of andere rechten te verkrijgen.