De term waarmee we nu te maken hebben, kunnen we vaststellen dat het zijn etymologische oorsprong heeft in het Latijn, zoals blijkt uit het feit dat de twee woorden waaruit het bestaat uit de genoemde taal komen. Dus in de eerste plaats actie is het resultaat van de som van het woord actus , die kan worden vertaald als "uitgevoerd", en de suffix - tie , wat overeenkomt met "actie en effect".
Ten tweede komt het woord sociaal van het Latijnse concept socius, dat synoniem is met "metgezel".
Het concept van sociale actie behoort tot het universum van de sociologie, de wetenschap die zich toelegt op de studie van sociale groepen. In de ruimste zin is een sociale actie er een die het gedrag van anderen beïnvloedt. De socioloog Max Weber overwoog vier soorten sociale actie: de traditionele (gerelateerd aan gewoonten), de affectieve (gerelateerd aan emoties), de rationele volgens waarden (geleid door een morele norm) en degene gericht op het verkrijgen van een rationeel doel..
Buiten deze definitie worden programma's en hulp gewoonlijk sociale actie genoemd die in het algemeen complementair zijn aan de sociale voorzieningen die door de staat worden verstrekt, hoewel er ook sociale actie van de staat is.
In die zin is het hoofddoel van sociale actie het voorzien in basisbehoeften die, om verschillende redenen, niet kunnen worden bevredigd door een groep van de bevolking. Zo kan sociale actie gericht zijn op het bevorderen van bijvoorbeeld onderwijs of het uitdelen van voedsel.
Zo is er in het geval van Colombia bijvoorbeeld een orgaan voor sociale actie, het Department for Social Prosperity genaamd, wiens duidelijke missie het is om een reeks specifieke doelstellingen te bereiken die rond dit principe draaien. Deze doelstellingen moeten worden bereikt, zoals de ontwikkeling van plannen voor sociale inclusie, de coördinatie en het creëren van kansen voor de arme bevolking, de uitvoering van maatregelen ter bescherming van kinderen en gezinnen in situaties van kwetsbaarheid of verwaarlozing…
In Spanje is het van zijn kant de moeite waard om de aandacht te vestigen op het NGO-platform voor sociale actie, dat wordt gekenmerkt door de staat, non-profit, particulier en niet-confessioneel. Met zijn uitvoering en zijn werk wil het allerlei soorten plannen en projecten uitvoeren die het geheel van rechten van burgers die tot de meest kwetsbare groepen behoren, bevorderen en ontwikkelen. Concreet bestaat deze instantie uit meer dan twintig ngo's.
Aan de andere kant komt sociale actie ook voor op specifieke momenten, in het geval van natuurrampen of noodsituaties. Een provincie die te kampen heeft met droogte, kan een ontvanger zijn van de sociale actie van de rest van het land. Hetzelfde geldt voor een natie die in oorlog is en hulp kan krijgen van de buurlanden om de burgerbevolking te helpen die door het conflict wordt getroffen.
Met andere woorden, dit type actie heeft tot doel de toestand van de dingen te transformeren om een andere staat met een hogere kwaliteit van leven te bereiken. Sociale actie streeft het algemeen belang na en streeft niet naar persoonlijke belangen.