Met afschaffing wordt bedoeld de handeling en het gevolg van afschaffing. Dit werkwoord beschrijft, volgens de Koninklijke Spaanse Academie (RAE), het feit van het verlaten zonder geldigheid, het ongeldig maken, annuleren of intrekken van een gewoonte, een voorschrift of een wet.
In verband met afschaffing ontstaat de notie van abolitionisme, dat de doctrine identificeert die de herroeping van die wetten, decreten of voorschriften bevordert die de mensenrechten niet respecteren of morele principes overwegen. Over het algemeen wordt dit idee gebruikt om de beweging aan te halen die de afschaffing van de slavernij nastreefde.
Opgemerkt moet worden dat abolitionisme in elk land zijn eigen bijzonderheden had. Portugal wordt beschouwd als een van de pioniers in de zaak, aangezien het de markies van Pombal was die rond 1761 besloot de slavernij in dat land af te schaffen. In 1854 beval hij de bevrijding van alle slaven in zijn koloniƫn, totdat vijftien jaar later de absolute afschaffing van de slavernij in het hele Portugese rijk was voltooid.
Op dit gebied moeten we onderstrepen dat een van de belangrijkste conflicten in de geschiedenis met als centrale as de afschaffing van de slavernij de Amerikaanse burgeroorlog was die in de 19e eeuw werd gevoerd. Een oorlogszuchtig conflict waarin de staten van het noorden, die zichzelf definieerden als duidelijk anti-slavernij, en die van het zuiden, de zogenaamde Geconfedereerde Staten van Amerika, die voor die slavernij waren, tegenover elkaar stonden.
Deze burgeroorlog had verschillende oorzaken, maar een van de belangrijkste was juist het feit dat die onrechtvaardige en criminele onderwerping in het noorden werd afgeschaft. Aan het einde van de oorlog en als gevolg van het feit dat president Abraham Lincoln erin slaagde het zuiden van het land te verslaan, zou het in 1865 in het hele land worden ingetrokken.
De wereld van televisie en film heeft de wreedheid van de slavernij perfect vastgelegd door middel van werken zoals de film Amistad (1997) van Steven Spielberg die draait om de echte zaak van een groep Afrikaanse slaven die ontdekt door de Verenigde Staten op een Spaans schip in het midden van de 19e eeuw. Deze brachten een controverse met zich mee binnen de genoemde Amerikaanse samenleving over de vraag of ze ze als vrij moesten beschouwen of dat ze hun slavernijconditie moesten handhaven.
Op dezelfde manier kunnen we de waarde in deze zin niet over het hoofd zien van de televisieserie Norte y Sur (1985) die draait om twee jonge mensen die vrienden worden in een militaire academie en die hun relatie verbroken zullen zien als de eerder genoemde oorlog uitbreekt. van afscheiding en bevinden zich in rivaliserende kampen: een waarin hij de slavernij afwijst en een andere waarin hij het ondersteunt.
Afgezien van het geaccepteerde gebruik dat betrekking heeft op slavernij, heeft afschaffing nog vele andere betekenissen. Het woord is bijvoorbeeld gekoppeld aan een groep die promoot dat dieren niet als eigendom worden behandeld en die streeft naar erkenning van de rechten van alle soorten.
Abolitionisme wordt ook gepromoot in relatie tot gedwongen prostitutie, met de poging om de redenen die eraan verbonden zijn (dwang, economische omstandigheden, enz.) Te bestrijden.
Aan de andere kant zijn er abolitionistische stromingen met betrekking tot betaald werk (dat wordt beschouwd als een verlengstuk van de slavernij) en gevangenissen (voornamelijk voor de bestraffing van misdaden waarvan geen mensen het directe slachtoffer zijn).